Wichtigstes Merkmal der ursprünglichen Schützenvereine-, -Gilden, und Bruderschaften war der soziale Charakter.
In den Statuten war fast immer eine Notkasse für Bedürftige verankert, für ein vernünftiges Begräbnis - damals keineswegs normal - sorgte die Gemeinschaft ebenso wie für die Hinterbliebenen.
Es darf nicht vergessen werden das zu dieser Zeit Hunger, Frohndienst, Cholera und Pest an der Tagesordnung waren. Zudem gab es unzählige Königs-, Herzogs-, oder Fürstentümer, die regelmäßig das Land mit ihren Kriegen überzogen.
Viele Menschen flüchteten in die gerade entstandenen Städte um der Fronherrschaft (Sklaverei) zu entfliehen und freuten sich ob der gewonnénen Freiheit. Die früheren Herren verfolgten sie, doch die Stadt bot Schutz! Die Schützengilden (Bürgerwehren) verteidigten die Stadt.
Da in die Gemeinschaft der Schützen wie auch in die Zunftverbände nur unbescholtene Bürger eintreten durften war es nicht verwunderlich das viele Mitglieder der Gilden auch gleichzeitig in den ersten Stadtparlamenten dieser Zeit saßen.
Auch dieses war eine soziale (ehrenamtliche) Tätigkeit!
Einerseits schaute man den Stadträten genauestens auf die Finger, andererseits waren es die Städte wohin sich vom land die "Leibeigenen" dieser Zeit flüchteten; in den Städten erloschen die Rechte ihrer Herrscher und die Stadtparlamente wachten über die Durchführung dieser Freiheit. Aus dieser Zeit kommt übrigens das Sprichwort: "Stadtluft macht frei"
Die Verteidigung der Heimat - Schutz und Hilfe für Familien als Solidargemeinschaft und Bewahrung von
bürgerlichen Rechten - das waren die ursprünglichen Aufgaben der Schützengilden
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