ist die größte Schützen Veranstaltung , die jährlich im belgischen und niederländischen Limburg stattfindet. Dieses Fest somit der jährliche Höhepunkt für die Mitglieder der belgischen und niederländischen Schützengilden. Aufgrund seines einzigartigen Charakters wurde das OLS für die Liste des Weltkulturerbes der UNESCO nominiert.
In der Woche vor dem eigentlichen OLS findet das Kinder OLS statt, ein Schützenfest für Kinder mit allem Drum und Dran. 2014 beteiligten sich 38 Schulen. Allein der Festzug der Kinder mit selbst gebastelten Uniformen und Musikinstrumenten fand den Beifall von mehr als 10.000 Zuschauern. Seit 1992 gibt es zusätzlich, zeitlich getrennt, das Old Limburger Damen-Schützenfest.
Das OLS wird traditionell mit einer Flaggenparade eröffnet, bevor der fantastische Festzug beginnt. Eine 3-Stunden-Parade, ca. 150 Schützengilden, jede Gilde mit Musik / Trommlern, Fahnen, Marktenderinnen, Königspaaren und Kompanie ziehen in militärischen, historischen Uniformen an zigtausenden begeisterten Zuschauern vorbei. Das OLS selber besteht aus einer Fülle von Wettbewerben, um jede Trophäe wird hart gerungen. Es gibt Auszeichnungen für das beste Defilee, das schönste Königspaar, den besten Eindruck im Festzug, die besten Marktenderinnen und vieles mehr.
Das Größte jedoch ist der Schießwettbewerb, der eigentliche Höhepunkt des OLS. Der Gewinner - es ist ein Mannschaftswettbewerb- wird im folgenden Jahr Ausrichter des nächsten OLS sein. Das bedeutet eine große Ehre und die Schützen und den Heimatort, sind mit Leib und Seele dabei… Die Ehre, Sieger beim OLS zu sein, ist riesig. Es ist das höchste Ziel der Limburger Gilden und deren Schützen.
Geschossen wird auf 1,5 cm große Holzwürfel die in luftiger Höhe (15 Meter Entfernung) angebracht sind und der Reihe nach abschossen werden müssen. Nach Beendigung der Vorrunde werden diese Würfel verkleinert und haben dann nur noch einen Durchmesser von 1 cm. Jede Gilde ist vertreten durch sechs der besten Schützen, wobei jeder Schütze drei Schüsse abgeben darf. Wird ein Ziel verfehlt, ist die Mannschaft aus dem Rennen. AUS! Bei Dunkelheit wird der Wettbewerb gestoppt und am folgenden Samstag fortgesetzt. Es ist nicht ungewöhnlich, das dann noch bis zu dreiviertel der Teilnehmer dabei sind. Die Zahl der noch teilnehmenden Gilden wird stündlich kleiner und der der Druck und die Spannung immer größer, bis die Mannschaft mit den besten Nerven und dem besten Ergebnis als Sieger feststeht.
Wer zuerst einen Fehler macht hat verloren. Trotzdem gehen die Endrunden manchmal über Stunden. Runde für Runde wird ausgeschossen. Dabei rücken sich die beiden letzten Mannschaften immer näher bis sie zuletzt gemeinsam Schulter an Schulter an einem Stand schießen.
Das Interesse der Medien ist gewaltig, es wird live in TV und Radio übertragen. Viele tausend Menschen sind mit Spannung und Interesse dabei. Scheidet eine Mannschaft aus, fließen oftmals Tränen. Von Seiten der Zuschauer, der Medien und der im Rennen verbliebenen Mannschaften wird den Ausgeschiedenen viel Respekt , Achtung und Mitgefühl entgegengebracht, der Sportsgeist ist vorbildlich.
Am 6.Juli 2014 standen am Abend des OLS noch 39 Mannschaften auf dem Platz als der Wettbewerb wegen Regen gegen 19:00 Uhr beendet werden musste.
Samstag den 12. Juli ging es um 11:00 weiter, bis gegen 18:00 zwei Gilden übrig blieben: Maasmechelen (B) und St.Uranus Maasniel (NL). Noch eine Stunde lieferten sich die Finalisten einen dramatischen Kampf, der jede Sekunde hätte durch einen Fehlschuss beendet sein können. Kurz nach 19:00 Uhr wurde das Schießen abgebrochen und beide Teams gingen unter großem Beifall vom Platz.
Am nächsten Morgen ging es ebenfalls wieder um 11:00 weiter. Maasmechelen und Maasniel kämpften weiter. Schuss um Schuss, Treffer um Treffer. Nach gut 20 Minuten geht ein Raunen durch die Menschenmenge. Die Schützin von Maasmechelen hat ein „Bölkches“ stehengelassen. Die Regel besagt, dass die Runde beendet werden muss. Dramatik pur: würde der Schützen von St. Urbanus dieser Spannung standhalten und fehlerfrei beenden, hätte das OLS 2014 seinen Sieger gefunden.
Bei einem Fehler würde der Kampf fortgesetzt.
Herzschlagfinale! Die Kameras sind in Position, Stille, noch 2 Schüsse für Urbanus Maasniel. Der erste Schuss: Treffer! Noch Einer fehlt zum Sieg. Totenstille… , aus dem entfernten Zelt trägt der Wind Musik herüber, Menschen nehmen sich an die Hand, andere ertragen die Spannung nicht und halten sich die Augen zu. Immer noch Stille, Patrone rein. Entsetze Blicke bei den Belgiern, was wird? Die Männer aus Maasniel halten sich gegenseitig. Der Schütze zielt, Sekunden werden zur Ewigkeit. Dann Schuss, Treffer!!!! Tränen, Lachen, Jubel, Enttäuschung, Glückwünsche, ein Feuerwerk der Emotionen. Aber das ist OLS!
St.Urbanus Maasniel wird als Sieger das OLS 2015 in Maasniel (Nähe Roermond) ausrichten.
